Qué es un APK y para qué sirve
Si tienes un dispositivo Android, seguramente habrás oído hablar alguna vez de los archivos APK. Pero, sabes qué son exactamente y cómo se usan? En este artículo te explicamos todo lo que necesitas saber sobre los APK: qué son, cómo se instalan y desinstalan, cuáles son sus beneficios y riesgos, y algunos ejemplos de aplicaciones populares en este formato.
Definición de APK
APK es el acrónimo de Android Application Package, que significa en español Paquete de Aplicación Android. Se trata del formato que tienen las aplicaciones que se pueden instalar en los dispositivos que usan el sistema operativo Android, como teléfonos inteligentes, tabletas o televisores inteligentes.
que es un apk
Un archivo APK es un paquete que contiene todos los archivos necesarios para que una aplicación funcione en Android. Estos archivos incluyen el código fuente, los recursos gráficos, los textos, los sonidos, las librerías y el archivo de manifiesto, que contiene información sobre la aplicación, como su nombre, versión, permisos y componentes.
Un archivo APK es comparable a los archivos EXE de Windows o a los DMG de Mac, que son los instaladores de las aplicaciones en esos sistemas operativos. Sin embargo, a diferencia de estos formatos, un archivo APK no se ejecuta directamente al hacer clic sobre él, sino que se tiene que instalar previamente en el dispositivo.
Características de los archivos APK
Los archivos APK tienen algunas características que los hacen diferentes a otras formas de instalar aplicaciones en Android. Algunas de estas características son:
Son archivos comprimidos en formato ZIP, por lo que ocupan menos espacio que los archivos originales.
Son archivos ejecutables para Android. Beben del formato JAR de Java, y permiten instalar componentes empaquetados en el sistema.
Son archivos firmados por el desarrollador. Cada aplicación tiene una firma o certificado digital que la identifica y garantiza su autenticidad e integridad.
Son archivos independientes del dispositivo. Una vez instalados, se adaptan al tamaño y resolución de la pantalla, así como a la versión del sistema operativo.
Son archivos modificables por terceros. Al ser archivos comprimidos, se pueden abrir e inspeccionar con un software archivador de ficheros. Esto permite alterar o añadir contenido a la aplicación original, lo que puede tener fines legítimos o maliciosos.
Diferencias entre APK y otras formas de instalar aplicaciones en Android
La forma más habitual y recomendada de instalar aplicaciones en Android es a través de la tienda oficial Google Play Store Continuando con el artículo, el siguiente apartado es: Beneficios y riesgos de los APK
Los archivos APK pueden ofrecer algunas ventajas a los usuarios de Android, pero también implican algunos riesgos que hay que tener en cuenta. A continuación, te explicamos los pros y los contras de usar APK, y te damos algunas recomendaciones para hacerlo de forma segura.
Ventajas de usar APK
Algunos de los beneficios que podemos obtener al instalar aplicaciones desde archivos APK son:
Qué es un archivo APK y cómo se instala en Android
Cómo descargar e instalar APK de Google Play Store
Qué son los archivos XAPK y cómo abrirlos en Android
Cómo extraer el APK de una aplicación instalada en tu móvil
Qué riesgos tiene instalar APK de fuentes desconocidas
Cómo actualizar aplicaciones con APK sin perder datos
Cómo firmar un APK para publicar tu app en Google Play
Qué es un APK modificado y cómo saber si es seguro
Cómo convertir un archivo APK a ZIP o JAR
Cómo desinstalar un APK de forma definitiva en Android
Qué es un APK split y cómo instalarlo correctamente
Cómo crear un APK a partir de una página web
Qué es un APK mirror y cómo usarlo para descargar apps
Cómo reparar un archivo APK dañado o corrupto
Cómo reducir el tamaño de un APK sin perder calidad
Cómo ver el código fuente de un archivo APK
Cómo instalar un APK desde el ordenador con ADB
Cómo cambiar el icono o el nombre de un archivo APK
Cómo abrir un archivo APK en Windows o Mac
Cómo compartir un archivo APK por WhatsApp o Telegram
Qué es un APK bundle y cómo optimizar tu app con él
Cómo escanear un archivo APK con antivirus antes de instalarlo
Cómo editar un archivo APK con APK Editor Pro
Cómo instalar varios archivos APK a la vez con SAI
Cómo clonar una aplicación con App Cloner y generar un nuevo APK
Cómo fusionar dos archivos APK en uno solo
Cómo descompilar y recompilar un archivo APK con Apktool
Cómo proteger tu archivo APK con ofuscación de código
Cómo verificar la firma digital de un archivo APK
Cómo instalar un archivo APK en una Smart TV o Android TV
Qué es un archivo OBB y cómo se relaciona con el APK
Cómo descargar el último APK de WhatsApp Beta para Android
Cómo instalar aplicaciones desde F-Droid, la alternativa libre a Google Play Store
Qué es AppGallery, la tienda de aplicaciones de Huawei sin Google Play Store
Cómo descargar e instalar el launcher de Microsoft para Android (APK)
Qué es Aurora Store, la tienda de aplicaciones anónima para Android
Cómo descargar e instalar Fortnite en Android sin Google Play Store (APK)
Qué es ACMarket, la tienda de aplicaciones modificadas para Android
Cómo descargar e instalar el navegador Tor para Android (APK)
Qué es Aptoide, la tienda de aplicaciones alternativa a Google Play Store
Cómo descargar e instalar Genshin Impact en Android (APK + OBB)
Qué es Uptodown, la plataforma de descarga de aplicaciones para Android
Cómo descargar e instalar Clubhouse en Android (APK)
Qué es Yalp Store, la tienda de aplicaciones que te permite descargar apps de Google Play sin cuenta de Google
Cómo descargar e instalar Among Us en Android (APK)
Acceder a aplicaciones que no están disponibles en Google Play Store. Algunas aplicaciones pueden estar restringidas por región, por dispositivo o por políticas de Google. Con los archivos APK podemos instalarlas sin problemas, siempre que sean compatibles con nuestro dispositivo.
Disfrutar de aplicaciones exclusivas o anticipadas. Algunos desarrolladores ofrecen sus aplicaciones en formato APK antes de lanzarlas oficialmente en Google Play Store, o solo las distribuyen en este formato. Así podemos probar aplicaciones novedosas o experimentales que no encontraríamos en la tienda oficial.
Actualizar aplicaciones más rápido. A veces, las actualizaciones de las aplicaciones tardan en llegar a Google Play Store por diversos motivos. Con los archivos APK podemos actualizar nuestras aplicaciones a la última versión sin esperar a que estén disponibles en la tienda.
Ahorrar espacio y datos. Los archivos APK suelen ocupar menos espacio que las aplicaciones instaladas desde Google Play Store, ya que no incluyen datos adicionales ni servicios de Google. Además, podemos descargarlos desde una red Wi-Fi y guardarlos para instalarlos cuando queramos, sin consumir datos móviles.
Desventajas y peligros de usar APK
Algunos de los inconvenientes y riesgos que podemos correr al instalar aplicaciones desde archivos APK son:
Exponer nuestro dispositivo a malware. Al descargar archivos APK desde fuentes desconocidas o no confiables, podemos infectar nuestro dispositivo con virus, troyanos, spyware u otros tipos de software malicioso que comprometan su funcionamiento y nuestra seguridad.
Perder la garantía del dispositivo. Algunos fabricantes pueden anular la garantía del dispositivo si detectan que hemos instalado aplicaciones desde orígenes desconocidos, ya que esto puede alterar el software original del dispositivo y causar problemas técnicos.
Vulnerar los derechos de autor. Algunos archivos APK pueden contener aplicaciones pirateadas o modificadas que infringen los derechos de autor de los desarrolladores originales. Esto puede acarrear consecuencias legales para nosotros y perjudicar el trabajo de los creadores.
Recibir actualizaciones menos frecuentes. Al instalar aplicaciones desde archivos APK, no recibiremos las notificaciones automáticas de actualización que nos ofrece Google Play Store. Esto puede hacer que nos perdamos las últimas novedades y correcciones de las aplicaciones, y que tengamos que buscar manualmente las nuevas versiones.
Recomendaciones para usar APK de forma segura
Si queremos usar archivos APK sin poner en riesgo nuestro dispositivo y nuestra privacidad, podemos seguir estas recomendaciones:
Descargar archivos APK solo desde fuentes confiables y verificadas. Podemos consultar las opiniones y valoraciones de otros usuarios, así como los certificados y sellos de calidad de las tiendas o sitios web alternativos.
Comprobar los permisos que solicita la aplicación antes de instalarla. Si vemos que una aplicación pide permisos excesivos o innecesarios para su funcionamiento, podemos sospechar que se trata de una aplicación maliciosa o fraudulenta.
Instalar un antivirus en nuestro dispositivo. Un buen antivirus puede detectar y eliminar posibles amenazas que se escondan en los archivos APK, así como proteger nuestro dispositivo de otros ataques externos.
Mantener nuestro dispositivo actualizado. Es importante tener la última versión del sistema operativo Android y de las aplicaciones instaladas, ya que esto nos garantiza un mejor rendimiento y una mayor seguridad.
Ejemplos de APK populares
Para terminar este artículo, te mostramos algunos ejemplos de aplicaciones populares que puedes encontrar en formato APK y que quizás te interesen probar: Aplicaciones alternativas a Google Play Store
Google Play Store es la tienda oficial de aplicaciones para Android, pero no es la única. Existen otras tiendas y sitios web que ofrecen aplicaciones en formato APK que podemos descargar e instalar en nuestro dispositivo. Algunas de estas alternativas son:
Aptoide: Es una tienda de aplicaciones independiente y de código abierto que cuenta con más de 600.000 apps en su catálogo. Permite descargar apps gratuitas y de pago, así como versiones modificadas o exclusivas. También ofrece recomendaciones personalizadas y actualizaciones automáticas. Se puede descargar desde .
Aurora Store: Es una tienda de aplicaciones que toma los datos de Google Play Store, pero que no requiere tener instalados los servicios móviles de Google ni una cuenta de Google. Permite acceder a aplicaciones que no están disponibles en nuestra región o en nuestro dispositivo, así como a versiones anteriores o beta. Se puede descargar desde .
Uptodown: Es una plataforma web y una app que ofrece miles de aplicaciones y juegos para Android, tanto gratuitos como de pago. Tiene un potente buscador y un sistema de clasificación por categorías, valoraciones y descargas. También permite actualizar las apps instaladas desde la propia app. Se puede descargar desde .
APKMirror: Es un repositorio web que alberga miles de archivos APK de aplicaciones y juegos para Android. Es especialmente útil para descargar las últimas versiones o las versiones antiguas de nuestras apps favoritas. No tiene app propia, pero se puede acceder desde el navegador web. Su dirección es .
Amazon Appstore: Es la tienda oficial de aplicaciones de Amazon, que también está disponible para otros dispositivos Android. Ofrece aplicaciones y juegos gratuitos y de pago, así como ofertas y promociones exclusivas. También incluye las apps propias de Amazon, como Kindle o Prime Video. Se puede descargar desde .
Aplicaciones exclusivas o anticipadas en formato APK
Otra razón para usar archivos APK es poder acceder a aplicaciones que no están disponibles en Google Play Store, ya sea porque son exclusivas de otras plataformas o porque se lanzan antes en este formato. Algunos ejemplos de este tipo de aplicaciones son:
Mech Arena: Es un juego de acción multijugador en el que controlamos robots armados en diferentes escenarios. Tiene gráficos 3D, varios modos de juego y un sistema de personalización y mejora de los robots. Aunque se espera su lanzamiento oficial en Google Play Store, por el momento solo se puede descargar en formato APK desde .
Critical Ops: Es un juego de disparos en primera persona que nos pone en el papel de un soldado o un terrorista en diferentes misiones y mapas. Tiene un modo multijugador online, varios modos de juego y un apartado gráfico muy cuidado. Aunque está disponible en Google Play Store, su versión más reciente solo se puede obtener en formato APK desde .
Kodi: Es un centro multimedia que nos permite reproducir todo tipo de contenidos multimedia, como vídeos, música, fotos o podcasts, desde nuestro dispositivo o desde fuentes externas. Tiene una interfaz muy intuitiva y personalizable, así como una gran cantidad de complementos y extensiones para ampliar sus funciones. Aunque también está disponible en Google Play Store, su versión más actualizada solo se puede descargar en formato APK desde .
Aplicaciones de código abierto en formato APK
Las aplicaciones de código abierto son aquellas cuyo código fuente está disponible para que cualquiera pueda verlo, modificarlo o mejorarlo. Esto implica una mayor transparencia, seguridad y libertad para los usuarios y los desarrolladores. Algunas aplicaciones de código abierto que podemos encontrar en formato APK son:
Firefox: Es uno de los navegadores web más populares y respetuosos con la privacidad. Tiene funciones como bloqueo de rastreadores, modo oscuro, sincronización con otros dispositivos o complementos para personalizar la experiencia de navegación. Su código fuente está disponible en y su versión más reciente en formato APK se puede descargar desde .
Signal: Es una aplicación de mensajería instantánea y llamadas de voz y vídeo que se caracteriza por su alto nivel de seguridad y privacidad. Usa un sistema de cifrado de extremo a extremo que protege la comunicación de posibles interceptaciones o filtraciones. Su código fuente está disponible en y su versión más reciente en formato APK se puede descargar desde .
VLC: Es un reproductor multimedia que soporta una gran variedad de formatos de audio y vídeo, así como subtítulos, listas de reproducción y transmisiones en línea. Tiene una interfaz sencilla y funcional, y ofrece opciones de personalización y control. Su código fuente está disponible en y su versión más reciente en formato APK se puede descargar desde .
Conclusión
Los archivos APK son el formato que usan las aplicaciones de Android para instalarse en los dispositivos que usan este sistema operativo. Los archivos APK pueden ofrecer algunas ventajas a los usuarios, como acceder a aplicaciones que no están disponibles en Google Play Store, disfrutar de aplicaciones exclusivas o anticipadas, actualizar aplicaciones más rápido o ahorrar espacio y datos. Sin embargo, también implican algunos riesgos, como exponer el dispositivo a malware, perder la garantía del dispositivo, vulnerar los derechos de autor o recibir actualizaciones menos frecuentes.
Para usar archivos APK de forma segura, es importante descargarlos solo desde fuentes confiables y verificadas, comprobar los permisos que solicita la aplicación antes de instalarla, instalar un antivirus en el dispositivo, mantener el dispositivo actualizado y permitir la instalación de aplicaciones desde orígenes desconocidos solo cuando sea necesario.
En este artículo te hemos explicado qué es un APK, cómo se instala y desinstala, cuáles son sus beneficios y riesgos, y algunos ejemplos de aplicaciones populares en este formato. Esperamos que te haya sido útil y que hayas aprendido algo nuevo sobre este tema.
Preguntas frecuentes
A continuación, te respondemos a algunas preguntas frecuentes que pueden surgirte sobre los archivos APK:
Qué significa APK? APK es el acrónimo de Android Application Package, que significa en español Paquete de Aplicación Android. Es el formato que tienen las aplicaciones que se pueden instalar en los dispositivos que usan el sistema operativo Android.
Cómo abrir un archivo APK? Para abrir un archivo APK hay que instalarlo previamente en el dispositivo Android. Para ello, hay que habilitar la opción de orígenes desconocidos en los ajustes del dispositivo, descargar el archivo APK desde una fuente confiable y seguir los pasos para instalarlo según la fuente desde la que lo hayamos obtenido.
Cómo crear un archivo APK? Para crear un archivo APK hay que desarrollar una aplicación para Android usando un entorno de desarrollo integrado como Android Studio o Eclipse. Luego, hay que generar el archivo APK usando las herramientas proporcionadas por el entorno de desarrollo o por otros programas como Gradle o Ant.
Cómo actualizar un archivo APK? Para actualizar un archivo APK hay que buscar la versión más reciente del mismo en la fuente desde la que lo hayamos descargado e instalarla sobre la versión anterior. También podemos usar una aplicación como APKUpdater que nos permite buscar actualizaciones para nuestras aplicaciones instaladas desde archivos APK.
Cómo eliminar un archivo APK? Para eliminar un archivo APK hay que desinstalar la aplicación asociada al mismo desde los ajustes del dispositivo o desde un explorador de archivos. Luego, podemos borrar el archivo APK si lo tenemos guardado en la memoria del dispositivo o en una tarjeta SD o un pendrive USB.
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